インドのグランドマスター、R・ヴァイシャリは、来月ロンドンで開催されるグローバルチェスリーグに初出場する準備を進めている。世界的なチェスの名手であるヴィシュワナータン・アナンドと同じチームでプレーすることが決まり、ヴァイシャリにとってこの大会は非常に大きな意味を持つ。しかし、彼女がロンドンで期待しているのは、単に大会での成功だけではない。彼女にはチェス以外にも楽しみにしていることがあるのだ。
ヴァイシャリは「ロンドンアイ」に乗ることを長年の夢にしており、今回の訪問でようやくその夢が叶いそうだ。「前回ロンドンを訪れたときにはロンドンアイに乗る機会を逃してしまいましたが、今回は絶対にそのチャンスを活かしたいと思っています」と彼女は語った。ロンドンアイはイギリスの首都ロンドンを代表する観光名所のひとつで、ヴァイシャリのように多くの観光客が訪れることを楽しみにしている場所である。
しかし、ヴァイシャリにとって最も重要な目的は、グローバルチェスリーグでの経験を積み、アナンドの指導を受けながらチェスの技術をさらに磨くことだ。「ヴィシュワナータン・アナンドさんと一緒にプレーすることは私にとって大きな栄誉です。彼のような偉大なチャンピオンから学べる機会は滅多にありません」と彼女は語り、チームでの協力が個人の成長にも繋がると期待を膨らませている。
グローバルチェスリーグのフォーマットは非常にユニークで、各チームが10試合を戦うダブルラウンドロビン方式を採用している。各試合は6つのボードスコアリングシステムで勝敗が決まり、チーム全体での協力が求められる。ヴァイシャリは「この形式は非常に興味深く、他の大会とは異なる新しい挑戦です」と語る。彼女は、この形式によってチームメンバー間でのアイデア交換が促進され、個々のプレイヤーの成長に繋がると信じている。「多くの強力な選手たちと一緒にプレーできることは、私にとって非常に刺激的な経験です。試合ごとに学びがあり、それが次のステップへの大きな力になります」と彼女は付け加えた。
また、ヴァイシャリにとって特別な意味を持つのは、兄であるR・プラグナナンダーが同じ大会に出場することだ。プラグナナンダーは、マグナス・カールセンが率いるアルパインSGパイパーズに所属しており、兄妹がそれぞれ異なるチームで競うことになる。「兄のプラッグがマグナス・カールセンのチームにいるのは本当に素晴らしいことです」とヴァイシャリは微笑んだ。「私たちは直接対戦することはないかもしれませんが、それぞれのチームで最高の結果を目指して頑張ります。」
チェスの世界において、ヴァイシャリとプラグナナンダーの兄妹は、インドの若手チェスプレイヤーの象徴的存在となっている。二人は幼い頃からチェスに取り組み、特にアナンドの指導を受けてから急成長を遂げた。「アナンドさんのアドバイスは、私とプラッグの両方にとって大きな影響を与えました」とヴァイシャリは語る。「彼のような偉大なプレイヤーと一緒に学び、彼の経験を直接吸収できることは、私たちにとって非常に貴重です。」
グローバルチェスリーグでは、選手たちは世界のトップレベルのプレイヤーたちと対戦する機会がある。このような環境でプレーすることは、ヴァイシャリにとって自分自身を試し、さらなる高みを目指すための大きなステップとなるだろう。「私は、できる限りこの大会から多くのことを学び、自分のチェスのレベルを次の段階に引き上げたいと思っています」と彼女は意気込んでいる。
ロンドンでのチェス大会に加え、ヴァイシャリは地元の文化や観光も楽しみにしている。「チェスを通じて世界中を旅することができるのは本当に素晴らしいことです。そして、訪れた都市の文化や名所を楽しむことも私の楽しみの一つです」と彼女は語り、チェスと観光のバランスを楽しむ姿勢を見せた
