ミネソタ・ティンバーウルブズが月曜日の夜、ロサンゼルス・クリッパーズをターゲットセンターで108-106で下し、3連敗を止めました。この試合では、監督のクリス・フィンチがスターティングメンバーを変更し、成功を収めました。
スローな立ち上がりへの対応策が実る
フィンチ監督は、ここ9試合で6敗しているチームのスロースタートを改善するため、これまでのスタメン起用に手を加える決断をしました。長年NBAで活躍してきたポイントガードのマイク・コンリーをスタメンから外し、代わりにドンテ・ディヴィンチェンゾをアンソニー・エドワーズ、ジュリアス・ランドル、ジェイデン・マクダニエルズ、ルディ・ゴベールとともに先発に起用しました。
試合は序盤、ウルブズが最大19点差をつけられる苦しい展開でしたが、後半には反撃を開始。第3クォーターを31-23とリードし、試合をひっくり返しました。最終的には残り8分で9点のリードを築き、試合終了間際の3秒間を凌いで勝利を収めました。
フィンチ監督の決断の背景
土曜日のデトロイト戦後、フィンチ監督は従来のスタメンを維持する方針を公に擁護していましたが、月曜日の試合では考えを改めました。「新聞を読んだらみんなが言ってたんだよ」とジョークを交えつつ、スタメン変更の理由を語りました。
フィンチ監督によると、ディヴィンチェンゾを先発に起用することで、チーム全体のテンポが上がると考えたとのこと。また、コンリーがセカンドユニットでプレーすることで、その能力がより発揮されると判断したそうです。さらに、昨シーズンニューヨークでランドルと一緒にプレーしていたディヴィンチェンゾの経験も考慮されました。
試合当日の朝練習で、監督はコンリーに直接変更について相談しました。「彼の経歴や素晴らしいキャリアを考えると、許可を求めるのは当然だと思った」とフィンチ監督は述べています。「彼はチームのために何でもやるという姿勢を見せてくれました。本当に感謝しています。」
コンリーのキャリアと役割
コンリーは2007年にNBAデビューして以来、メンフィス、ユタ、ミネソタで1,131試合中1,096試合に先発出場してきました。最後にスタメンを外れたのは、2022-2023シーズンにユタ・ジャズで43試合中42試合に先発出場した時以来です。その後、トレードでティンバーウルブズに加わりました。
試合中、フィンチ監督はゴベールやエドワーズ、マクダニエルズ、ナズ・リードと組み合わせたラインナップでコンリーを起用するなど、柔軟な戦術を展開しました。
今後への期待
この勝利でウルブズは課題だった試合の立ち上がりを改善する可能性を示しました。エドワーズの活躍とともに、新たなラインナップが今後どのようにチームを導いていくのか注目が集まります。