ブンデスリーガとは異なり、プレミアリーグはワールドカップ終了後に直接再開される。選手への負担は甚大だが、不満の声は耳に入ってくる。
“ゲームの後がゲームの前だ” ワールドカップ優勝監督であるゼップ・ヘルベルガーから受け継いだサッカーの格言である。しかし、イングランド・プレミアリーグの選手たちにとって、この知恵は今後数週間から数カ月で苦い現実となる。
ブンデスリーガの選手たちは、先週の日曜日にカタールで行われたワールドカップの決勝戦後、1月20日のシーズン開幕まで数週間の息抜きをすることになるが、島の選手たちにはそんな「贅沢」は許されないだろう。そこでは、ワールドカップは、ただでさえ過密な試合日程をさらに強化する結果になっただけだ。
今年も “Boxing Day “開催
ドイツと違い、イギリスには伝統的に冬休みがない。ボクシングデーに行われるいわゆる「ボクシングデー」（詳しくはこちら）は、イギリスの伝統的な行事である。今年も、ワールドカップが終わったばかりなのに「ボクシングデー」が開催され、極端なシーズン後半を迎えることになった。
このように、ボクシングデーに行われる試合は、12月27日、28日と続く第17試合日のキックオフとなる。12月30日から1月1日までは第18回マッチデー、1月2日から5日までは第19回マッチデーがそのまま開催されます。
しかし、リーグ戦だけが課題ではありません。ワールドカップ終了からわずか2日後の12月20日には、すでにリーグカップのラウンド16が行われていた。リーグ戦でストレスのたまる1月が終わると、2月からはチャンピオンズリーグをはじめとする国際大会が再び始まる。
だから、当分の間、出場選手リストが空っぽになることはない–。イングランド勢は、疲労や怪我の心配もあり、弱体化した状態で戦わなければならないだろう。また、長期的に見ても、ケガの頻発は選手のキャリアを大きく縮めることになりかねません。
“私たちがやっていることはクレイジーだ “と。
そのため、ある監督には以前から棘があった。リヴァプールのユルゲン・クロップ監督は、すでに何度か過密な試合日程に対して厳しい批判を口にしたことがある。10月には、Sky Sportのインタビューで、”我々がやっていることはクレイジーだ “と発言している。レッズ」の監督はさらに、「休みもないし、ちゃんとした準備もできないし、シーズン中は練習する時間もない。考えないといけないのは、”何かおかしい “ということです。
クロップは祈るように試合日程への批判を繰り返す。しかし、彼は担当者に耳を傾けてもらえません。「その話をし始めると、本当に腹が立ってくるんですよ」と、別の場所で激怒していた。”私の問題は、誰もがそれが正しくないことを知っていながら、誰もそれを変えるために十分な話をしないことです。” また、FIFA、プレミアリーグ、イングランドFAの3者間での協議が急務であると述べた。唯一の話題は「この試合で最も重要な部分、選手たち」であるべきだとクロップは言った。
ドイツからも批判的な声が上がるようになった。ケルンのシュテフェン・バウムガルト監督は、最近『キッカー』誌で「ボクシング・デーは、まるでワールドカップがなかったかのように行われている」と述べた。まだ続いているのか」と自問する必要があります。
しかし、その解決策は今のところ見えていない。おそらく、協会がより多くの試合を行うことによって、より多くの収入を得ることができるからでしょう。そのため、ユルゲン・クロップ監督の苦情は当分聞き入れられそうにない。
